Celui qui souffre sans doute le plus ce matin, c’est le maire de Chicago, Richard Daley, qui aura passé plus de 3 ans sur le projet olympique, emmenant avec lui des milliers de militants et plus de 72 millions de dollars de donation. Et malgré une intervention inattendue du président Obama, le soleil de Rio de Janeiro et le jeu des alliances politiques auront eu raison des rives du lac Michigan et de sa population.
Il est 10h15 quand la nouvelle tombe, la « Windy City » est sortie au premier tour. La population est sous le choc. Interviewé au sein de la foule réunie pour l’occasion sur le site choisi pour accueillir le village olympique, Richard Pound, un membre du comité olympique Canadien tente d’expliquer les raisons de cette gifle « tout peut arriver au premier tour, et souvent, des alliés régionaux s’unissent afin de bloquer la candidature d’un favori déclaré comme l’était Chicago ».
Néanmoins, le jeu des alliances n’explique pas uniquement les raisons de cet échec. Boostée par un soutien politique d’envergure, la candidature de Chicago était loin d’être parfaite et beaucoup mettaient en doute les capacités de la ville à réunir les fonds nécessaires à l’organisation des jeux, alors que l’économie américaine se relève a peine de sa pire crise financière depuis le crack de 1929. Les mauvaises langues vont même jusqu’à dire que cette défaite est avant tout celle de la politique de l’administration Obama à l’international. Une explication plus rationnelle pourrait être celle des nombreux désaccords entre le comite Olympique Américain et le Comite Olympique International, notamment en conflit sur la répartition éventuelle des droits télévisés ainsi que de juteux contrats d’exclusivités commerciales.
Aujourd’hui c’est tout le pays qui se réveille avec la gueule de bois. Le « Chicago Tribune », plus grand quotidien de l’agglomération titre en une « Même pas le Bronze ». Sur toutes les radios et télévisions nationales, les analystes sont unanimes : Les Etats-Unis viennent de laisser passer une unique opportunité de rebond économique et populaire alors que le pays est déchire par les polémiques de la reforme du système médical et l’embourbement de son armée en Afghanistan.

Aaron Kobayashi

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L’état d’Hawaii, situé à 5 heures de vol de la côte ouest américaine, a vu son taux d’occupation chuter à 66,9% soit 11 points de moins qu’à la même époque l’année dernière, mais plus inquiétant, à son niveau de performance le plus bas depuis 1987. Ces résultats catastrophiques en Mars constituent le 13ème mois consécutif de baisse des indicateurs touristiques locaux. L’industrie hôtelière qui cherche à attirer d’avantages de visiteurs grâce à des tarifs fortement réduits a vu parallèlement le prix moyen d’une nuit d’hôtel chuter de 16.5% soit $182 par nuit, subissant également sa plus forte baisse depuis 1987.

Malgré ces chiffres alarmants, Hawaii réussi néanmoins à tirer son épingle du jeu dans la conjoncture actuelle et reste une destination incontournable pour un grand nombre de touristes américains et asiatiques. En 2008, plus de 7 millions de visiteurs sont venus profiter des plages de l’archipel, dont plus de la moitié en provenance des Etat-Unis.

L’industrie du tourisme est la plus importante de l’état, contribuant à plus de 24% d’une économie locale évaluée à 47 milliards de dollars. Une polémique a récemment éclaté sur l’île après que certains élus locaux aient émit la possibilité d’augmenter les taxes sur les produits liés au tourisme afin de compenser les pertes liées à la baisse de fréquentation.

Aaron K.

Le 17 février 2009, la secrétaire d’état Hillary Clinton signait un accord historique avec le premier ministre japonais Taro Aso, visant d’ici 2014 a délocaliser 8000 GI américain de l’île d’Okinawa (Japon) à celle de Guam, territoire américain de l’archipel des Mariannes (Pacifique Nord). Au-delà de l’aspect purement militaire de ce redéploiement, c’est surtout sa portée historique qu’il convient de souligner.

Officiellement Okinawa a été rendu au Japon en 1972, mais aujourd’hui les marines sont toujours là. Quelque 20.000 soldats américains sont installés en permanence sur l’île, soit la moitié du contingent présent dans l’archipel japonais, en vertu d’un traité de sécurité entre les Etats-Unis et le Japon.

Alors faut-il se réjouir de ce départ ? Indéniablement, oui. Ce départ est une page de l’histoire de la 2^ème guerre mondiale qui se tourne : celle de la bataille d’Okinawa, le plus grand affrontement terrestre de la guerre du pacifique, une offensive qui aura couté au total plus de 200,000 hommes aux deux camps. Il est aussi l’occasion pour le Japon de panser ses plaies et d’enterrer définitivement le souvenir d’un conflit mondial qui aura transformé en quelques années un empire que l’on qualifiait de paradis, en désert.

Ce départ marque peut-être enfin le début d’un retour à la raison de la politique militaire américaine. En 2009 l’armée US occupe des bases dans 23 pays, est engagée dans 2 guerres (Afghanistan, Irak) et possède un budget défense de 676 milliards de dollars, l’équivalent du PIB des Pays-Bas.

Aaron Kobashigawa

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